لوئیس همیلتون با فاصله کمی نسبت به رایکونن پول پوزیشن گرندپری فرمول یک مالزی را به‌دست آورد. سباستین فتل که از مشکل در موتو اتوموبیلش رنج می‌برد، فردا از رده آخر مسابقه را شروع خواهد کرد.
مرسدس که در تمرینات، با اتوموبیل خود مشکل داشت، توانست تا حدود زیادی مشکلات را برطرف کرده و زمان خود را در تعیین‌خط بهبود ببخشد. همیلتون در تعیین‌خط اول (Q1) بهترین زمان را ثبت کرد. رایکونن سریع‌ترین مرد Q2 بود و در Q3 دوباره همیلتون توانست پیشتازی را به‌دست گرفته و هفتادمین پول پوزیشن خود را به‌دست آورد. بوتاس در تعیین‌خط با اتوموبیلش درگیر بود و اغلب در سکتور 2 مشکل داشت. او درنهایت پس از دو راننده ردبول در رده پنجم قرار گرفت.
رانندگان ردبول با حدود نیم ثانیه اختلاف نسبت به همیلتون و رایکونن، سوم و چهارم شدند. مکس ورستپن حدود 5 صدم ثانیه از هم‌تیمی خود سریع‌تر بود و در رده سوم ایستاد.
فتل که بهترین زمان تمرینات جمعه را ثبت کرده بود، باید برای کسب پول پوزیشن مبارزه می‌کرد، اما موتور اتوموبیل او در آخر تمرین سوم دچار مشکل شد. مهندسان فراری در فاصله میان تمرین سوم و تعیین‌خط موتور را عوض کردند و از چهارمین موتور خود استفاده کردند. فتل در ابتدای تعیین‌خط وارد پیست شد اما قبل از این‌که زمان ثبت کند، با مشکل در موتور جدیدش روبرو شد. او گفت: “انگار توربوی موتور را ازدست‌داده‌ام”. توصیه‌های تیم برای تغییر سوئیچ‌های روی فرمان برای حل مشکل بی‌نتیجه بود، بنابراین فتل مجبور شد به پیت برگردد. تا انتهای Q1، مهندسان فراری موفق به رفع مشکل نشدند. بنابراین فتل در بدون ثبت زمان در رده آخر قرار گرفت و مسابقه فردا را از آخرین جایگاه خواهد کرد.
استبان اکن از غیبت فتل استفاده کرد و ششمین زمان سریع را به نام خود ثبت کرد. هر دو راننده مک‌لارن نیز در میان 10 نفر برتر قرار گرفتند. وندورن هفتم شد و آلونسو دهمین رده را به خود اختصاص داد. سرجیو پرز و نیکو هالکنبرگ نیز هشتم و نهم شدند.
جدول تعیین‌خط جایزه‌بزرگ مالزی
| رده | راننده | تیم | Q1 | Q2 | Q3 |
| 1 | Lewis Hamilton | MERCEDES | 1:31.605 | 1:30.977 | 1:30.076 |
| 2 | Kimi Räikkönen | FERRARI | 1:32.259 | 1:30.926 | 1:30.121 |
| 3 | Max Verstappen | RED BULL | 1:31.920 | 1:30.931 | 1:30.541 |
| 4 | Daniel Ricciardo | RED BULL | 1:32.416 | 1:31.061 | 1:30.595 |
| 5 | Valtteri Bottas | MERCEDES | 1:32.254 | 1:30.803 | 1:30.758 |
| 6 | Esteban Ocon | FORCE INDIA | 1:32.527 | 1:31.651 | 1:31.478 |
| 7 | Stoffel Vandoorne | MCLAREN | 1:32.838 | 1:31.848 | 1:31.582 |
| 8 | Nico Hulkenberg | RENAULT | 1:32.586 | 1:31.778 | 1:31.607 |
| 9 | Sergio Perez | FORCE INDIA | 1:32.768 | 1:31.484 | 1:31.658 |
| 10 | Fernando Alonso | MCLAREN | 1:33.049 | 1:32.010 | 1:31.704 |
| 11 | Felipe Massa | WILLIAMS | 1:32.267 | 1:32.034 | |
| 12 | Jolyon Palmer | RENAULT | 1:32.576 | 1:32.100 | |
| 13 | Lance Stroll | WILLIAMS | 1:33.000 | 1:32.307 | |
| 14 | Carlos Sainz | TORO ROSSO | 1:32.650 | 1:32.402 | |
| 15 | Pierre Gasly | TORO ROSSO | 1:32.547 | 1:32.558 | |
| 16 | Romain Grosjean | HAAS | 1:33.308 | ||
| 17 | Kevin Magnussen | HAAS | 1:33.434 | ||
| 18 | Pascal Wehrlein | SAUBER | 1:33.483 | ||
| 19 | Marcus Ericsson | SAUBER | 1:33.970 | ||
| NC | Sebastian Vettel | FERRARI | DNF |